中國正在從汽車大國邁向汽車強國，似乎已經成為整個行業的共識。但在9月19日舉行的花都汽車論壇上，國務院發展研究中心原副主任魯志強卻對這一觀點潑了瓢涼水。他認為，中國汽車大產業、弱企業的發展之路，與“先有強企業，后有汽車強國”的正常路徑是相悖的。因此，中國要從追隨者變成引領者，這其中的困難要充分估計，畢竟，“汽車強國和汽車大國完全不是一碼事”。
魯志強認為，要想成為強國，首先必須對“強國”的定義進行細化：一是要擁有相當規模的生產能力和世界市場的占有率；二是擁有世界知名的汽車品牌和核心技術；三是擁有世界級的汽車企業和管理經驗；四是擁有成熟的零部件供應體系。從消費者的層面來說，“強國”的條件是中國要生產出高質量、好品牌的汽車，改變中國低檔貨、便宜貨的形象，中國自主品牌企業要拿出自己獨有的優勢，不僅國內的消費者喜歡買，國外的消費者同樣也喜歡買。
他認為，造成中國目前這種“大產業、弱企業”局面的原因主要有四點：第一，相關產業的發展水平低。從發達國家來看，汽車強國一般處于后工業時代，幾乎都是成熟的市場經濟。由于我們整體的發展水平低，汽車產業相關配套行業和成長環境等都會對汽車企業形成制約，汽車產業是不可能孤立前行的。
第二，中國和世界上其他汽車強國不同，我們的汽車企業骨干都是國有企業，是央企。這些企業的效益問題值得關注，這種機制能走多遠，是值得探討的問題。
第三，宏觀管理問題。中國汽車產業的許多問題都是老問題，這些老問題又是我國工業和企業普遍擁有的問題。比如說產能過剩，這個問題從上世紀80年代就是產業政策的核心。所以轉變政府職能，提高管理水平，提高執行效果很重要。
第四，自主創新問題。這是汽車產業提得最早、強調最多的問題，也恰恰是受輿論攻擊、批評最多的問題，把它說成汽車產業的軟肋也不過分。從自主創新這個角度講，它涉及的問題更復雜，除了機制外，還有文化、歷史等方面的因素，需要時間，更需要積累。中國汽車企業為什么缺乏自主創新的驅動力？從根本上說，就是體制、機制問題。要實現汽車強國，就必須正視這些現實。
“我們在10年內能不能培養出中國的豐田、大眾和日產，這個任務比其他任務更艱巨�！濒斨緩姳硎荆m然成為汽車強國是大勢所趨，但政府相關部門和企業還是應該盡快把“汽車強國”概念具體化、規范化，拿出實際的規劃出來，把自主企業做大做強。