憑借20多年的混合動(dòng)力汽車研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，福特開發(fā)出了一種電池模型試驗(yàn)，這種試驗(yàn)?zāi)軌蚰M鋰電池經(jīng)過10年或15萬公里的工作后的損耗情況。這項(xiàng)試驗(yàn)被稱為“關(guān)鍵壽命試驗(yàn)”（Key Life Test）。
近年來才在電動(dòng)車界逐漸采用的鋰鐵電池并沒有像普銳斯采用的鎳氫電池一樣的長達(dá)十年的市場考驗(yàn)，直到今天，我們也沒有任何實(shí)車完成如此漫長時(shí)間的測試。 針對這個(gè)問題，福特公司在2010年在《國際能量研究期刊》(International Journal ofEnergy Research)上發(fā)表學(xué)術(shù)論文并介紹了這項(xiàng)試驗(yàn)。
公司的耐久性試驗(yàn)既包含電池組，也包含電池芯，試驗(yàn)中模擬了多種惡劣環(huán)境，包括亞利桑那州鳳凰城的140華氏度(60攝氏度)高溫測 試，加拿大馬尼托巴省負(fù)40華氏度(負(fù)40攝氏度)低溫測試，以及水中的浸泡測試等其他測試。
此后，公司不斷利用該方法對其電池進(jìn)行測試。公司宣稱，采用該方法用十個(gè)月即可模擬15年的耗損。
根據(jù)福特的調(diào)查，購買混合動(dòng)力車潛在用戶對鋰電池可靠性的要求超過了其他17項(xiàng)因素，而“關(guān)鍵壽命試驗(yàn)”致力于此。福特電動(dòng)工程師Kevin Layton說:“在我們的測試中，鎳氫電池(福特翼虎混動(dòng)車中取出的，有一部分已使用了25萬英里)的表現(xiàn)近乎完美。”在2004年推出的翼虎混動(dòng)曾在 加州組成混動(dòng)出租車隊(duì)，總計(jì)已行駛了一億英里。福特之前已銷售了5000萬個(gè)電池芯(cell)，只有六個(gè)出現(xiàn)故障。這樣的低故障率也如實(shí)地在這個(gè)KLT 試驗(yàn)中得到了展現(xiàn)。因此，針對該試驗(yàn)結(jié)果，福特電動(dòng)工程師Kevin Layton說:“我們對鋰鐵電池性能超越鎳氫電池性能很有信心。”測試結(jié)果如下圖表，鋰鐵電池的衰減速度比鎳氫電池還要慢20%。
綠點(diǎn)為采用“關(guān)鍵壽命試驗(yàn)”得出的鋰電池性能衰退曲線圖
鋰鐵電池相對鎳氫電池有很多絕對優(yōu)勢，包括25-30%的體積減小，三倍的輸出功率。一些車企的戰(zhàn)略是在混動(dòng)車商用鎳氫電池，在純電動(dòng)車上用鋰鐵電池。 但目前的總體趨勢是采用鋰鐵電池。耐久性依舊是一個(gè)核心問題，目前還尚未出現(xiàn)純電動(dòng)車的鋰鐵電池壽命測試數(shù)據(jù)。福特的試驗(yàn)很有價(jià)值，但這不足以展現(xiàn)真實(shí)世 界里的全部情況。
如今，電動(dòng)車和混動(dòng)車采用的電池可靠性非常高。根據(jù)一項(xiàng)來自美國Cosumer Reports雜志的對已行駛20萬英里的2001、2002款豐田第一代普銳斯的測試結(jié)果，該車型采用的鎳氫電池可以保證在行駛很長距離后依舊完美地保 持車輛的燃油經(jīng)濟(jì)性和動(dòng)力性能，能夠達(dá)到豐田所承諾的電池在車輛壽命內(nèi)保證正常工作的目標(biāo)。不僅如此，大多數(shù)電動(dòng)車公司也在已經(jīng)銷售的車型的質(zhì)保清單中提 出對電動(dòng)車電池的8年/10萬英里的質(zhì)保，而加州排放標(biāo)準(zhǔn)州則將這一數(shù)字提高到10年/15萬英里。對消費(fèi)者來說是個(gè)非常足夠的保障。
福特在這項(xiàng)研究中投入了1350萬美元，為Fusion混動(dòng)版、Fusion插電式混動(dòng)車、C-MAX混動(dòng)車/插電式混動(dòng)車以及福克斯Electric電動(dòng)車中的鋰電池進(jìn)行了試驗(yàn)測試。這項(xiàng)研究減少了混動(dòng)系統(tǒng)30%的研發(fā)成本，而混動(dòng)車從研發(fā)到上市的過程縮短了25%。
