山雨欲來風滿樓，車市的蕭條期尚未正式登場，節能補貼政策到期取消的小道消息，卻開始引發了搶購風潮。這是繼“購置稅減免政策”、“汽車下鄉政策”和“以舊換新政策”被取消后，僅存的購車優惠政策，它的取消或變更，不僅預示著國家的產業政策的方向，更是關聯著眾多購車者的切身利益。根據早報和騰訊汽車聯合調查數據顯示，79.86%的被調查者認為，節能汽車補貼政策是國家對汽車節能減排的鼓勵政策，對車市發展非常重要。
這項政策源于去年6月，國家發改委、工信部以及財政部共同推出的《“節能產品惠民工程”節能汽車(1.6升及以下乘用車)推廣實施細則》，財政部撥付120億元，對發動機排量在1.6升及以下、綜合工況油耗小于6.9升左右的車型每輛補貼3000元。目前，享受補貼的車型已經達到200萬輛以上，進入補貼政策范圍的車型達400多款，工信部有關人士預計今年6月左右補助資金將全部用完，因此這項政策可能將于今年6月退市。這個消息立即被有些汽車銷售員利用，以此作為噱頭吸引消費者“抓住最后的時機”買車，企圖為蕭條的車市添上一把柴火。但事實可能正好相反，據調查，超過半數的購車者表示將推遲購車計劃，等待新政策落實，優先選擇具有節能補貼的車型。未知的政策加劇了市場的蕭條，這不是柴火，而是寒風。
5月底，工信部裝備工業司司長張相木指出，“我們從未說過節能汽車補貼要取消，至于資金用完后是否延續，要看最后的評估結果，再進行討論。未來將制訂汽車消耗量發布辦法，建立健全汽車節能管理制度，形成基于車輛燃料消耗量的財稅獎懲機制。”一位汽車企業高層透露，政府主管部門已經召集各大汽車集團開會，商議節能汽車補貼新政走向。最終仍將執行節能汽車補貼思路，但節能汽車補貼的門檻將提高10%。按照第三階段油耗限值標準給予補貼，從目前百公里平均油耗6.9升提高至6.2升。
在此之后，市場再次引發新的傳言。有人聲稱，一旦新的節能補貼政策開始實施，某些自主品牌車型，例如江淮汽車和悅、力帆520、風行景逸、東南V3菱悅將不會享受節能補貼。但據業內資深人士分析，參考5月17日新推出的第六批“節能產品惠民工程”節能汽車推廣目錄，可以看到諸如江淮和悅RS、金杯海星、比亞迪F3等車型均榜上有名，從此不難看出，門檻的增加是政府對節能技術的鼓勵和扶持，并不意味著會有眾多車型將被刷下。
調查數據顯示，人們對于政策的支持，進一步表現在他們對所購買的車型上。81.35%的被調查者表示非常介意自己所購買的車型，是否能夠入選節能汽車補貼目錄。將近50%受訪者表示，如果自己中意的車型沒能進入節能汽車名單，將會另行選擇購買其他車型。絕大多數的被調查者表示支持國家對節能汽車提高入選門檻。在對于這項政策的未來期望上，56.78%的被調查者表示，應增加補貼額度，相對于車企動輒上萬元的優惠來說，3000元補貼太低了。并希望能夠改變支付方式，將節能汽車的補貼款直接發給購車者。
新的節能補貼政策將會如何走向，是否會有眾多車型退出節能車型目錄，目前不得而知。這項政策本身就從一定程度代表著，政府對于整體車市的調控方向，將刺激新車型迅速出爐，或者淘汰老舊車型出局。不論怎樣，都將對小車市場產生重大影響。