“決戰索納塔！”北京現代2011年喊出的口號象征著它們對第八代索納塔在國內市場的表現所寄予的期望，計劃于今年4月8日正式在國內上市的第八代索納塔是現代在海外市場最為暢銷的中高級車型，然而索納塔御翔和索納塔領翔在國內銷售狀況的平淡讓市場對這款新車的前景抱有疑問，第八代索納塔在美國市場的兩次召回也讓人心有疑慮。
用新索納塔挑戰長期“稱霸”中高級車領域的雅閣、凱美瑞和天籟，北京現代面臨著不只是銷量的考驗，提高品牌力、強化品牌優勢、健全銷售網絡等都是北京現代面臨的挑戰。
品牌力或制約現代速度
第八代索納塔是現代在海外市場最為暢銷的中高級車型，在美國市場已經與雅閣、凱美瑞形成三足鼎立之勢。正是基于在北美市場的銷售業績，北京現代才對這樣一款極富個性的中高級車寄予了為現代在中國市場提升品牌力的厚望。
“對我們來說，2011年的一個重要目標就是賣好索納塔”，北京現代品牌戰略總監鄭明采表示，“我們給第八代索納塔定的銷量目標是月均1萬輛。”北京現代希望“擠進”B級車銷量排名的前四位，但目前上一代索納塔車型領翔的月銷量只維持在2000~3000輛水平，與主流中高級車型的差距仍然巨大。
對擅長A級車的北京現代來說，在中高級車領域并沒有一定的市場基礎和品牌基礎，北京現代常務副總經理李峰對此并不回避，“我們的競爭劣勢就是品牌”。
北京現代副總經理張志勇曾表示，2010年是北京現代“內涵式增長管理創新年”，2011年北京現代將把“內涵式增長”進行到底，而品牌力的提升又是北京現代發展戰略中的首要任務。不久前，韓國現代提出了十年發展規劃，力爭要將現代的品牌認知度和形象提高20%。
2010年北京現代超越了年初制定的67萬輛的目標，全年共銷售新車70萬輛，與東風日產相比，北京現代在A0級、A級以及SUV車型的銷量上都超過了東風日產，然而卻正是由于索納塔御翔、索納塔領翔等幾款中高級車的銷量與東風日產的主力產品天籟差距較大，從全年總銷量來看，兩家企業僅相差4萬輛。
“在中高級車市場，品牌才是硬道理。”一位長期關注國內汽車市場的行業分析人士說，這恰好是北京現代所缺少的。
部分4S店暫未獲訂單
在北京地區的部分北京現代4S店中，《每日經濟新聞》記者看到，第八代索納塔展車已經到店，但在略顯擁擠的店里，第八代索納塔并不像廣汽豐田、廣汽本田等店中的凱美瑞、雅閣等車那么顯眼，北京現代的A級車依然占據了店內的大多數空間。
北京現代4S店銷售人員對第八代索納塔表現出一定的信心，“這款索納塔是全新的，或許很有可能達到老索納塔 (指之前北京現代生產的第四代索納塔)的銷量。”
但他們也同樣沒有回避現代品牌在中國市場并未成為主流中級車品牌的事實，“我們的品牌和其他的比還是要差一些的。對于北京現代來說，消費者一般都不用排隊等車。”
據了解，雖然第八代索納塔已經到店并開始接受預定，但截至上周末，《每日經濟新聞》記者所采訪的部分北京現代4S店均尚未接到第八代索納塔的訂單。
而談到索納塔御翔和索納塔領翔，北京現代4S店內的銷售人員無不搖頭嘆息，“這兩款車可以說是賣得挺失敗的，我們覺得根本原因就是這兩款車太沒有特色了，換湯不換藥，價格卻比老款索納塔貴，并且和競爭對手的車更是沒法比，人家一個月少說也能賣一百多輛。”
“命運多舛”的索納塔
第八代索納塔之前的索納塔御翔、領翔銷量平淡，第八代索納塔同樣麻煩纏身。去年3月，韓國現代汽車宣布，因前側車門車鎖存在缺陷，對在美國和韓國市場售出的總計4.73萬輛2011款“索納塔”型汽車進行召回。
隨后在去年9月，韓國現代汽車宣布，將在美國市場召回13.95萬輛2011款索納塔，公司表示上述車輛的方向盤存在安全隱患，可能導致車輛控制部分失靈甚至完全失控。
第八代索納塔在北美市場上市不久就經歷了兩次大型的召回，這讓行業內對現代汽車是否做好了沖擊中高級市場的準備表示困惑。
而從產品本身來看，第八代索納塔造型偏個性化，一改往日索納塔御翔、領翔的中庸、穩重之感，主打動感、前衛的造型風格，雖然在崇尚個性的北美市場取得了較好的銷售業績，但在國內，中高級車以動感、前衛為特征還有待消費者更多認同。
北京現代旗下SUV車型ix35上市后取得了良好的市場表現，據北京現代4S店銷售人員介紹，ix35目前月均能有一百多輛的銷量。上述行業分析人士表示，“SUV市場在國內本來就是一個強調個性化的細分市場，前衛、個性的ix35正好滿足了這一細分市場的需求，但在中高級轎車市場，卻又完全是另外一個環境，國內消費者還是更青睞于穩重、大氣，更具品牌影響力的車型。從這個角度來看，第八代索納塔前途未知。”
此外，北京現代的產能問題也將成為第八代索納塔搶占中高級車市場的隱憂，去年11月28日，北京現代舉行了第三工廠奠基儀式，但第三工廠尚無法及時投入生產。不過據了解，在2011年產能分配上，第八代索納塔成為了首要照顧產品，一切資源的傾斜，只為現代品牌的向上突破。
