PC市場已達到發展極限（騰訊科技配圖）
北京時間3月12日消息，據國外媒體報道，市場研究公司IDC聲稱，由于上網本已經消亡，而超極本尚未發揮出它的影響力，PC市場已被智能手機和平板電腦擠到了墻角：它已達到了其發展的極限。
微軟的損失
由于微軟未能按要求在其操作系統中設置瀏覽器選擇窗口，導致數百萬首次登陸Windows的用戶無法使用除微軟IE之外的其他瀏覽器，結果它被歐盟罰款7.4億美元。你可能認為這一罰款金額太高了。
但是，市場研究公司IDC周二公布了一項更令人痛苦的發現，如果這一發現正確，那么微軟將會遭受更大的損失。它的損失是：在未來四年內，其營收損失達33億美元，利潤損失約為23億美元。
IDC公司稱，這是因為Windows 8還沒有成為拳頭產品——因而也就不可能成為促進PC銷售的因素；而且，一些新興的經濟體，例如中國、非洲和拉丁美洲，并不像人們預計的那樣熱衷于采用PC。相反，隨著消費者紛紛轉向智能手機或平板電腦，PC的銷量增長正在逐漸減緩。
上周，IDC公司大幅下調了它的預期PC銷量。今年，它預計PC銷量將連續第二年出現下滑——這是PC行業首次出現這樣的情況。（PC的銷量僅在從2000年到2001年之間下滑過一次，但是到2002年又出現了上漲。）
螺旋形下降
總而言之，IDC公司修改后的預測報告稱，在未來四年內，PC的銷量將比兩年前（也就是2011年6月）預計的銷量少很多。由于微軟從每臺PC上賺取的Windows授權營收約為56美元——利潤為39美元，因此它損失的營收和利潤就不難計算了。
這可能還不是最糟糕的。在上周接受媒體采訪時，三星的內存芯片部門總裁全東守（Jun Dong-soo）表現出了對Windows 8不屑一顧的態度。“盡管微軟推出了Windows 8，但是全球PC行業仍在不斷萎縮。我認為，Windows 8操作系統并不比以前的Windows Vista平臺出色。”他說。
他還補充說，三星對于PC行業并不看好，目前該公司正準備縮減PCRAM芯片的產量，以加大力度為需求不斷增長的平板電腦和智能手機生產芯片。
在這方面，他的觀點與IDC公司一致。該市場研究公司發布了一份報告，預測了五年內PC行業的規模和結構；而這才是真正讓微軟及其主要PC合作伙伴（如戴爾、惠普和聯想）不得不慎重考慮的因素。
盡管該報告僅提供了2013年的預測數字和2017年的預測數字——它預計PC的銷量今年約為3.458億臺（同比下跌1.6%），2017年約為3.82億臺，但是它反映出了IDC公司預測方式的變化。筆者收集了該公司從2011年6月以來歷次（2011年9月，2012年3月，2012年9月，2012年12月和2013年3月）預測報告，從中可以看出，IDC公司以前非常看好PC銷量，并預計平板電腦只是非常小眾的產品，但是現在，它的態度發生了大逆轉。
IDC公司歷次PC銷量預測數字對比（從2011年6月到2013年3月），其中淺色表示預測數字。
從2011年6月的預測數字（持續到2015年）可以看出：它預計2012年PC的銷量將會達到3.985億臺，而到2015年這個數字將會達到5.415億臺。
而實際上，2012年PC的銷量總共為3.514億臺，比預計銷量少了4710萬臺，大約減少了12%。它還預計到2015年PC的銷量將會達到5.415億臺，而最新的統計數字也才3.64億臺，基本與2012年的實際數字差不多。
在未來四年內，PC會出現零增長？這是一個嚴肅的問題。這將意味著PC行業正在走向“替代行業”——即人們只會在舊電腦用壞的時候才會去購買新的電腦。但是，隨著PC更換的時間越來越長，以及處理能力向云端轉移，PC的壽命也可能正在變長。
下面是IDC公司對PC行業預測數字的變化情況。從2011年6月以來，它預測PC行業開始萎縮，而平板電腦將會不斷增長。（本圖中未顯示的是，該公司還預計智能手機行業將會持續增長；每年的增長上限約為16億臺。）
IDC公司對于PC和平板電腦銷量的不同預測數字。從2011年6月以來，它對于PC的預測銷量一直在下跌，對于平板電腦的預測銷量則一直在增加。
如圖所示，IDC公司的每次新的預測數字，都讓它預期的總體PC銷量逐步減少（圖中的紅色柱部分）。而它預測的平板電腦的銷量（圖中的黃色柱部分）則在不斷增加。
那么，為什么IDC公司會削減它的最新預測數字呢？這是多種因素綜合作用的結果——其中有些因素遠非微軟所能控制；有些因素則直接受微軟控制。
先說說不受微軟控制的因素。“在新興市場，PC銷量的增長潛力正在萎縮，現在已越來越接近于成熟市場的狀況。”IDC公司說，“2012年是新興市場首次出現PC銷量下滑的一年。盡管人們預測2013年PC的銷量將會出現回升，但是它的增長率不會超過1%，而且一直到2017年，它都只會保持一個數字的增長率。”
而且，IDC公司稱，成熟市場（例如北美和歐洲）將會在2013年出現萎縮，這將是連續第三年出現這種情況。它認為，在2014年和2015年，PC的銷量將可能會出現“有限的增長”，然后就會出現萎縮。
這其中的主要原因是：美國和歐洲正在經歷嚴峻的經濟形勢。
現在再來談談受微軟控制的因素，尤其是Windows 8。
Windows 8：發展速度減緩
人們很難說Windows 8一直很受消費者追捧。微軟對于其銷售數字一直非常謹慎，它給出的數字似乎在暗示它（針對原始設備制造商）的銷售情況與Windows 7一樣出色。但是，由于現在的PC市場應該比2009年Windows 7發布時候的市場大，因此，這樣的比較就顯得很奇怪。
企業肯定不會喜歡Windows 8。前天，筆者與一家公司聊天時發現，在該公司的1.6萬個歐洲企業客戶中，僅有四家企業正在嘗試使用Windows 8。當然了，這是該操作系統產品生命的早期。現在很多企業甚至都沒有升級到Windows 7。但是，緩慢的采用率和緩慢的消費者銷售數字，對于微軟來說就是一個很大的問題。別忘了，Windows產生的利潤超過了微軟全部利潤的一半。
IDC公司的分析師羅倫-洛弗德（Loren Loverde）稱，“新興市場的增長已大大減緩，隨著消費者越來越推崇設備的移動性和便利性，我們將繼續看到PC的需求受到抑制。我們還沒有把平板電腦（具有有限本地存儲空間、文件系統、較少關注傳統生產率，等等）視為PC的競爭者。但是，它們的移動性和吸引力早已賺走了消費者口袋里的鈔票。”
換而言之，你仍然需要PC來運行Photoshop圖形軟件。但是，很多人并不需要這樣做，因為他們不需要像這樣的功能強大的工具。臺式PC沒有移動性可言。筆記本電腦具有移動性，但是它們并沒有便利的功能——例如移動連接和觸摸屏（至少對目前大多數筆記本電腦而言是如此）。
超極本：失望或救贖
當然，上網本已經死了。PC制造商們已沒有可以感到欣慰的東西了。但是，超極本呢？它們是PC行業吸納消費者錢財的希望所在。但是，事實證明我們不可能讓英特爾確切地說出它希望在2012年賣出多少臺超極本。
但是，這里有一些統計數據。市場分析公司Strategy Analytics的分析師賈-吳（Jia Wu）稱，他估計，2012年超極本的銷量總計為1300萬臺，這僅占全部電腦銷量的3.7%，占全部筆記本電腦銷量的6.4%。
至于2013年，吳預測超極本的銷量將會達到3000萬臺——約占全部電腦銷量的8.7%，占全部筆記本電腦銷量的14.7%。這必然有助于涉足此類業務的筆記本電腦制造商獲得更大的盈利能力。但是，整體的筆記本電腦銷量仍然會保持現有水平。
吳表示，超極本有個簡單的問題：“它的定價無疑是最大的障礙。此外，在去年（2012年），由于期待Windows 8推出，消費者仍然維持了PC的銷量。而在上網本時代，我們不可能有像今天這樣的低價電腦。而當時平板電腦也尚未出來，這就給了上網本快速發展的良機，因為它滿足了空白市場的需求。”
但是，現在已時過境遷了。他解釋說，“相對而言，超極本原本準備在高端PC市場進行競爭。但是，隨著越來越多的消費者發現他們并不需要那樣大的計算能力，因此高端PC開始面臨著發展的壓力。而且，iOS和Android生態系統的快速發展也大大提高了平板電腦的吸引力，而Windows 8還是一款非常新的操作系統，它的應用程序極其有限，盡管消費者仍然可以使用它傳統的界面。”
Windows 8的尷尬
對于很多公司來說，損失33億美元的營收和數億美元的利潤是一個很大的問題；但是對于微軟——它每季度的營收約為200億美元，每季度的利潤約在60億-70億美元之間——來說，它并不是什么了不得的事情。
但是，這種打擊會影響它未來的營收。PC銷量的萎縮意味著微軟向人們銷售Office授權的機會大大減少了。而更少的Windows授權和Office授權意味著微軟未來的營收將會變得更少。
而三星高管對于Vista的好評也幫不了任何忙。分析師蒂姆-安德森（Tim Anderson）對于微軟的長期業務提供了些許鼓勵：他指出，Vista擁有好的創意（用戶賬戶管理、硬件加速圖形），但是執行不力，這一個問題直到在Windows 7中才得以解決。但是，這個時候情況已經變得截然不同了：Windows當時可是占絕對統治地位的操作系統。而現在，它只是眾多操作系統中的一種。除了Windows，還有Android（它很可能會在一年左右比Windows的普及率還高）和iOS（它也在嘗試趕超Windows）。那么，消費者有耐心等待微軟弄清楚如何整合Windows 8嗎？企業有時間等待它嗎？
PC行業的規模是巨大的，但是它已達到了頂峰；平板電腦和智能手機正在搶奪它的市場。
問題是，我們何時才會達到這個拐點：PC真正變成“替代市場”？等到那個時候，實際的問題可能不是PC業務能夠做到多大，而是隨著人們推遲購買新電腦的時間越來越長，PC業務將會萎縮到多小。
這對于英特爾和PC制造商來說也具有很大的影響。目前的一切均取決于人們是否購買新的PC。但是，如果他們不去購買，那又會發生怎樣的情形呢？
