對于電信行業來說，激烈的市場競爭已經成為企業生存的常態。我們最常看到的，是同質化競爭下不計成本的價格戰，是為爭取一個大客戶“你方唱罷我登場”的層層壓價，是為發展用戶“白加黑”、“5+2”的擺攤設點，是開學潮、民工潮下的全員營銷。最近iPhone 5上市引發的微博口水戰、價格戰同樣印證了這一點。如果說價格戰還只是電信業競爭的“溫柔手段”，那么在每年8～9月份的校園營銷中，與學校簽訂排他性協議、高價收高競爭對手手機卡、在錄取通知書中夾寄宣傳資料、在火車站汽車站接送新生搶占客戶等競爭手段就更加“露骨”，至于不時出現的為搶奪學生客戶大打出手、剪斷對手通信光纜，更是電信行業慘烈競爭的寫照。
在充分的市場競爭之下，電信資費持續下降。據相關部門核算，從2003年年初到2011年年末，全國電信業務綜合資費水平下降64.7%�！笆晃濉睍r期，我國電信資費5年下降了41.93%，拉動CPI下降0.13～0.45個百分點，充分發揮了價格指數“穩定劑”的功效。與煤、電、水等其他行業價格普遍“漲”聲不斷相比，電信業的價格走勢一路向下，這樣的行業可以說是絕無僅有。專家指出，在CPI不斷上揚的今天，電信資費一路走低，在很大程度上是電信市場激烈競爭的結果。
在如此激烈的市場競爭環境下，電信行業所謂的“暴利”也就失去了存在的基礎。據有關方面提供的數據，我國社會平均利潤率大體是10%，工業部門的利潤率大致在7%左右，且少數大型企業提供的利潤占了大多數，國有及國有控股企業的毛利率為6.71%。而根據2012年第三季度運營商財報顯示，今年前9個月，中國電信凈利潤大幅下降，比上年同期下降8%，凈利潤率僅為5.98%；中國聯通凈利潤僅54.5億元，凈利潤率也只有2.9%。就算是凈利潤最高的中國移動，其凈利潤同比也僅微增了1.4%。專家認為，隨著電信業面臨的競爭環境更趨激烈，企業利潤率還將持續下降。
是壟斷暴利還是慘烈競爭？結論已經不言自明。如今的中國電信業正面臨前所未有的挑戰，移動互聯網業務對傳統通信業務的加速替代和分流，信息通信技術快速演進對基礎通信服務能力的考驗，重重壓力之下，電信行業更多需要思考的早已不是如何牟取“暴利”，而是如何保持“微利”發展、如何競爭合作這些更緊迫的現實問題。
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