受英國工程師查理·佩頓的創意啟發，德國前銀行家菲利普·紹姆韋貝爾帶領一個年輕團隊在澳大利亞南部沿海沙漠中打造出一座高科技溫室，利用當地豐富的免費資源——陽光和海水，種植各種無污染蔬果作物。如今，“沙漠溫室”的農作物產品已實現量產并上市銷售，被視為生態農業的成功典范、解救世界糧食危機的福音。

　　沙漠奇跡

　　澳大利亞南部的奧古斯塔港郊外有一片沙化荒地，煤電廠、煉鉛廠點綴其間，偶爾能見到毒蟒蛇、赤背蜘蛛、袋鼠和鴯鹋，咸海水不時漫上岸邊。這里唯一豐富的自然資源是陽光。

　　德國人菲利普·紹姆韋貝爾帶領一群來自歐洲、亞洲和北美的年輕人來到這片荒蕪之地，買下一大塊土地，建起一座沙漠溫室，名為“陽光點滴農場”。由此，這片土地開始煥發生機。

　　“陽光點滴農場”的計算機化種植系統看起來簡單，設計其實相當復雜。

　　這套系統的核心技術是太陽能發電和海水淡化。一個長75米的大拋物柱面鏡全天候跟著太陽方向轉動，將吸收的太陽熱量集中到一根輸油管上，油受熱后，可為附近的儲水箱加溫。水是從地下深處抽取的海水，溫室離海岸僅100米左右，抽取海水不但方便而且免費。

　　海水最高可加熱到攝氏160度，產生的蒸汽帶動渦輪轉動，提供電力。一部分熱海水用于為溫室供暖，剩余部分則用于淡化和凈化處理。經過處理的淡水每日供應量達1萬升，足以應付灌溉需求，純凈程度也適合添加各種營養素。

　　溫室內，一面墻壁安裝蜂窩狀的風扇系統，用于通風和噴灑水分，使溫室內保持涼爽濕潤。種植過程可通過遠程控制，當栽培負責人、27歲的加拿大人戴夫·普拉特有事進城或返回加拿大時，他只需通過一個智能手機軟件，就能掌握溫室內所有植物的生長狀況。

　　創造這一切的是現年33歲的紹姆韋貝爾，“陽光點滴”公司的創始人兼CEO。他是德國人，家境富裕，在英國戈登斯敦受教育，擁有哈佛大學MBA學位，職業生涯始于對沖基金管理，曾就職于高盛銀行，后來加入總部位于慕尼黑、從事農業投資的家族企業。

　　做起農業生意后，他意識到，現代農業無論號稱有多“環保”，核心也只是“把柴油變成糧食再澆上水”。他開始尋求改變途徑。“鹽堿地農業”引起了他的興趣，因為地球的淡水資源如此稀缺，農業就用掉其中60%至80%,而“海水卻（多得）幾乎把我們淹沒”。

　　他到圖書館查閱資料，發現了英國工程師查理·佩頓和他的實驗。

　　“海水溫室”

　　利用陽光和海水這類純天然資源來栽培農作物，是佩頓的發明。現年62歲的佩頓曾是倫敦戲院燈光師，21年前創立“海水溫室”公司。

　　上世紀80年代，佩頓赴摩洛哥蜜月旅行，在一個雨天乘公共汽車出游。他看到上車的人們衣服被淋濕，雨水在溫暖的車廂內變成蒸汽，于是想到在摩洛哥這種干旱炎熱的國家可以利用熱能來造水，進而又想到利用豐富的海水資源。

　　“但海水通常對植物有害，即使經過蒸餾，能提供的水量仍不足以滿足灌溉植物的需要。關鍵不僅在于如何造水，而在于如何創造一個環境，讓植物不需要那么多水卻能長得更好。而答案就是使用海水來加濕和降溫，”佩頓認為。

　　1995年，佩頓與一些科學家合作，在特內里費島按其理念創建一座實驗溫室，結果運行良好，引起外界興趣。歐盟同意為項目提供部分資助。1999年，佩頓的項目獲得“理性設計獎”，4萬英鎊的獎金讓其團隊得以在中東的阿布扎比和阿曼分貝建設溫室。

　　“海水溫室”的主要運作模式是：在干旱地區抽取海水，海水一方面用來為空氣加濕和降溫，另一方面利用太陽能加熱設備在蒸發過程中揮發掉鹽分，產生適于澆灌植物的淡水。最后，剩余的潮濕氣體被釋放出溫室，改善溫室外植物的生長環境。海水蒸餾過留下的鹽和其他成分可以加工再利用，或直接倒回海中。

　　用佩頓的話說，“理論上，我們簡單的技術能把撒哈拉沙漠變回森林，正如它6000年前的模樣。問題在于各個國家是否愿意將它列為政治議題。”

　　佩頓現在家鄉倫敦東部一棟三層建筑的屋頂修建實驗溫室。他在環保人士圈中名聲赫赫，今年11月，他獲得英國皇家藝術協會授予的“皇家工業設計師”頭銜；早些時候，“海水溫室”在英國最大的減緩氣候變化獎“氣候周”的最佳產品類別中奪得頭獎。

　　佩頓的實驗帶給紹姆韋貝爾靈感。他說：“盡管他的方法顯然是閉門造車想出來的，而且他的實驗項目沒有一個真正投入運行——事實上全都半途而廢——他的創意還是有著不容忽視的發展潛力。”

　　前途無量

　　對佩頓的實驗理論和環節加以改良后，紹姆韋貝爾的“陽光點滴”獲得成功，在全世界得到廣泛認同。

　　澳大利亞政府資助的海水淡化研究所負責人尼爾·帕爾默贊賞“陽光點滴”說：“這些人居然堅信自己能夠做到這一切，這本身就已足夠勇敢，富有冒險精神。用他們的方式種植糧食，無需擔心任何風險，不僅洪澇、霜降、冰雹之類問題影響不了生產，連缺水問題都不在話下。而且，從經濟角度看，這具有可行性，還可以無限升級，因為這里（澳大利亞）不會出現陽光或海水匱乏的問題。這一切都非常有吸引力。”

　　“陽光點滴”團隊信心十足，認為其事業“前途不可限量”。

　　“首先，我們都很年輕，雄心勃勃，我們挑選新人時也是按這個標準。我們已經向那些因循守舊的園藝師、經濟學家和超市采購員們證明，我們的做法行得通且有商業可行性，現在還有可能在這些封閉、可控的溫室環境中培養出蛋白質食物。這意味著能夠喂飽全世界，一點都不夸張，”“陽關點滴”項目經理、來自荷蘭的水利工程師賴尼爾·沃爾特貝克說。

　　如今，“陽光點滴”已跨越實驗階段，成功培育的西紅柿、辣椒和黃瓜等蔬菜產量以噸計，并已進入奧古斯塔港蔬果雜貨店，作為高端環保產品售賣。按照澳大利亞的規定，由于并非生長于天然土壤，“陽光點滴”的農產品不能歸類于“有機食品”，但它在栽培過程中不使用殺蟲劑和化肥，且賣相甚佳，對消費者頗有吸引力。公司正打算進一步拓寬領域，用同種技術生產魚肉、雞肉等蛋白質食物。

　　“陽光點滴”在南澳大利亞的項目18個月以來運行良好，聲名鵲起，投資機構和連鎖超市紛紛派人前往奧古斯塔港考察，以至于當地為數不多的旅館和餐館人滿為患。

　　“陽關點滴”準備在澳另建一座耗資800萬英鎊、占地8萬平方米的大型溫室，計劃年產280萬公斤西紅柿和120萬公斤辣椒。同時，公司還在卡塔爾開展新項目，打算進一步推廣這種技術。