時下，在各家超市兒童食品貨架上，各種兒童食品色彩絢麗，包括晶瑩剔透的果凍、鮮艷奪目的果汁飲料、圖案精美的奶油蛋糕、五彩繽紛的糖果等各色食品，令人眼花繚亂。專家指出，生產(chǎn)“彩色”食品使用的人工合成色素含有一定的毒性，兒童少量攝入允許使用的人工合成色素后，雖然不會立即引起臨床可見的強烈反應，但會對自身機體產(chǎn)生一定的影響;長期、過多攝入“彩色”食品，人工合成色素就會逐漸在人體內積蓄起來引發(fā)中毒反應，并誘發(fā)多種疾病，對兒童身體健康造成危害。
嬰幼兒食品禁止使用人工合成色素
許多天然食品具有本身的色澤，這些色澤能促進人的食欲，增加消化液的分泌，有利于消化和吸收，但天然食品在加工保存過程中容易退色或變色，為了改善食品的色澤，生產(chǎn)企業(yè)常常在加工食品的過程中添加食用色素。
中國農(nóng)業(yè)大學食品安全系主任何計國教授在接受本報記者采訪時介紹說，“彩色”食品所用的色素通常分為兩類，即天然色素和人工合成色素。食用天然色素是從植物、微生物、動物材料中提取天然著色物質，采用物理方法提取、純化，安全性高，但來源較少、不易提煉、價格偏高、著色力差，食品生產(chǎn)企業(yè)不愿使用;人工合成色素是從石油或煤焦油中提煉出來，具有提煉方法簡單、色澤鮮艷、著色力強、性質穩(wěn)定和價格便宜等優(yōu)點，被食品企業(yè)廣泛使用，提煉過程中會混入砷、鉛、苯胺、乙醚、氯化物和硫酸鹽等有害成分，對人體可造成不同程度的危害。
按照新修訂的《食品添加劑使用衛(wèi)生標準》有關規(guī)定，我國允許使用的人工合成色素僅存莧菜紅、胭脂紅、新紅、檸檬黃、日落黃、靛藍、亮藍、赤紅、誘惑紅等9種，天然食用色素則有40種。它們分別被用于蜜餞、糕點、糖果、果凍、果汁、軟飲料、罐頭等食品表面的上彩，并嚴格限定了在食品中的安全使用劑量和使用范圍。同時，嬰幼兒、主食類、肉制品、魚制品、調味品、水果、乳制品、餅干、炒貨等食品禁止使用人工合成色素。但某些不法企業(yè)和商販不擇手段牟取暴利，在食品和飲料生產(chǎn)中隨意超范圍和超劑量使用人工合成色素，還有些不法分子在食品中加入涂料，甚至用彩色紙洗下的色素或化工染料給食品著色，對消費者的身體健康造成了嚴重危害。
兒童過多攝入人工合成色素可誘發(fā)多種疾病
何計國教授指出，人工合成色素對人體的毒性作用主要表現(xiàn)在三方面，即一般毒性、致瀉性與致癌性，特別是致癌性更為人們所關注。盡管尚未有人類腫瘤的發(fā)生和人工合成色素有關的直接證據(jù)，但許多動物實驗已證實大劑量的人工合成色素能誘使動物發(fā)生腫瘤，特別是偶氮化合物類合成色素的致癌作用更明顯。
兒童特別是幼小孩子的免疫系統(tǒng)發(fā)育尚不成熟，肝臟的解毒功能和腎臟的排泄功能都較弱，如果較多攝入不合格的“彩色”食品，就會使色素在體內大量消耗解毒物質，并直接作用于靶器官，從而造成慢性中毒，妨礙孩子身體的發(fā)育和健康成長。兒童長期攝入人工合成色素能使體內亞細胞結構受到損害，干擾多種活性酶的正常功能，使糖、脂肪、蛋白質、維生素和激素的代謝過程受到影響，從而導致腹瀉、腹脹、腹痛、營養(yǎng)不良和多種過敏癥，比如皮疹、蕁麻疹、哮喘、鼻炎等疾病。
不少孩子平時任性，脾氣暴躁，常出現(xiàn)過激行為，除了社會因素和家庭管教因素外，過量食用“彩色”食品也是一個不容忽視的因素。兒童正處于生長發(fā)育期，體內器官功能脆弱，神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育尚不健全，對化學物質尤為敏感，若過多過久地進食色素含量大的食品，會影響兒童神經(jīng)系統(tǒng)的沖動傳導，以致容易引起好動、情緒不穩(wěn)定、注意力不集中、自制力差、行為怪癖、食欲減退等癥狀。另外，人工合成色素只是改善食品的外觀，沒有任何營養(yǎng)價值，不能被人體吸收，并通過肝臟或腎臟代謝后排出體外，無形中增加了肝腎的負擔。
不少國家人工合成色素使用范圍不斷縮小
從全球范圍來看，許多發(fā)達國家人工合成色素使用范圍不斷縮小。日本曾批準使用的合成色素有27種，現(xiàn)已禁止使用其中的16種;1960年美國允許使用的合成色素有35種，現(xiàn)在僅剩下7種;瑞典、芬蘭、挪威、印度、丹麥、法國等國家早已禁止使用偶氮類色素，挪威等國家還完全禁止使用任何化學合成色素。
何計國教授表示，很多消費者在購買食品時，很重視食品的外觀色澤，但面對濫用色素的現(xiàn)象又缺乏鑒別的知識和手段，這給不法商販們?yōu)E用色素提供了可乘之機。同時，有關部門對食品中添加色素的監(jiān)管和檢測難度很大，也使得不法商販敢于鋌而走險。家長應嚴格控制兒童的飲食，讓兒童多吃一些天然食品，盡量少吃添加了食品添加劑的加工食品。家長給孩子選購食品時，不要選擇顏色太鮮艷的食品，還要養(yǎng)成閱讀食品配料表的習慣，盡量規(guī)避含有人工合成色素的食品。