據2001年環(huán)境監(jiān)測數據，全國每天約有1億噸污水直接排入水體。全國七大水系中一半以上河段水質受到污染。35個重點湖泊中，有17個被嚴重污染，全國的水體不適于灌溉。90%以上的城市水域污染嚴重，50%以上城鎮(zhèn)的水源不符合飲用水標準，40%的水源已不能飲用，南方城市總缺水量的60%-70%是由于水源污染造成的。
2005年，中國地質調查局《中國地下水資源與環(huán)境調查成果報告》顯示，全國185個城市的253個主要地下水開采地段中，污染趨勢加重的占25%,污染趨勢減輕的占18%,保持基本穩(wěn)定的占。淮河流域淺層地下水面狀污染有所加重，有毒有機污染物在地下水中有一定程度地檢出。
迄今這種情況并沒有根本好轉。據環(huán)保部《2009年全國水環(huán)境質量狀況》的報告，全國203條河流408個地表水國控監(jiān)測斷面中，Ⅰ-Ⅲ類、Ⅳ-Ⅴ類和劣Ⅴ類水質的斷面比例分別為57.3%、和18.4%。松花江、淮河為輕度污染，黃河、遼河為中度污染，主要污染指標為高錳酸鹽指數和氨氮等。
現實中，高污染換來高發(fā)展甚至沒能換來高發(fā)展的事例并不鮮見。記者了解到，目前我國很多固定資產投資項目論證中節(jié)水內容偏少，一些地區(qū)不考慮水資源的承載能力，盲目、肆意發(fā)展，造成了當下有河皆干、有水皆污的惡果。
美國專家桑得拉·潑斯特在他的著作《最后的綠洲》里說：運用今天的技術和方法，農業(yè)可以減少10%至50%的需水，工業(yè)可以減少40%至90%的需水，城市可以減少1/3用水，這些都可以毫不影響經濟發(fā)展和生活質量。
但這一說法在中國并沒有成為現實。對大多數公民和企業(yè)來說，如果沒有切身體會到“水”疼痛，也許水危機總是顯得遙遠。一個小例子是，據統(tǒng)計，僅北京市一年的洗車耗水量，就相當于一個多昆明湖或6個北海的蓄水量。
多年來，在政府的大力宣傳下，中國民間對水的保護和節(jié)約意識已初步上位，但從意識落實到具體行動，尚有較大差距。
通常，人們只會在“世界水日”和“世界用水周”這種特殊的日子才會重點關注一下水問題。
而在以色列，節(jié)水被普遍認為是富國之道；在韓國，愛水可以和愛國劃等號；在新加坡，有定期的全國停水一到兩天的“水危機”演習；在日本，“六一”兒童節(jié)同時被定為“節(jié)水日”……
政府將水資源問題提到新高度
處理廠
水質問題關系國計民生。毋庸諱言，水危機已成為中國可持續(xù)發(fā)展最大的敵人。
“從現在的發(fā)展趨勢來看，我們的還要增加，每年還要7%，有的地方，11%的速度增長……那么我們的水系，幾條大江，大河，還要接受新發(fā)展的污染，老污染沒有去掉，新污染已經來了。所以我認為沒有三十年到五十年，這個水資源全部改善是不可能的，整個水的情況看起來還不是太樂觀。”清華大學環(huán)境科學與工程系教授王占生認為。
值得關注的是，“十二五”規(guī)劃中，水資源問題再次被提到了頗高的位置。
2011 年中央一號文件明確提出，“實行最嚴格的水資源管理制度”。
而對于水污染和環(huán)境惡化，2000年至今的十余年間，從留有余地到開誠布公，中國官方高層的說法也在悄然發(fā)生變化。
2000年，中國環(huán)境公報顯示，“環(huán)境污染惡化趨勢得到基本控制”。
2005年，溫家寶總理提出，“讓人們喝上干凈的水，呼吸更多的新鮮空氣，有更好的生活和工作環(huán)境”。
2009 年，環(huán)保部的一位副部長老調重彈，“中國環(huán)境污染惡化趨勢得到了基本的控制”。
2010年兩會上，官方的說法再次改變：“局部得到控制，整體的環(huán)境還在惡化”。
“10年前的2000年，就說‘環(huán)境污染惡化趨勢得到基本控制’，到了年的時候，還是說中國環(huán)境污染惡化趨勢得到了基本的控制。2000年到2009年十年時間了還在控制？”在中國疾病預防控制中心環(huán)境與健康所水質安全監(jiān)測室主任鄂學禮看來，這是當時留有余地的一種說法。
他分析，2005年總理說的“讓人們喝上干凈的水”那句話，表達了中國政府改善民生的決心——大多人理解政府是好政府，要為人民辦實事。但西方媒體的理解是反的，他們理解現在中國人喝的水不干凈，空氣不新鮮，工作環(huán)境和生活環(huán)境不好。“我們覺得這里面也有這層含義，否則就不需要再改善了。”
不過，對于2010年兩會上的提法，他持肯定的態(tài)度。“去年兩會上提的是‘局部得到控制，整體的環(huán)境還在惡化’，我覺得這個是比較客觀的，”鄂學禮表示，“這是政府在不斷地改善自己的工作作風，說出了實話。”
